中篇小说：却把青梅嗅

却把青梅嗅

　　黄孝阳

　　1

　　过去，梨桥县的女装店一般在人民路上。路两边是粮食局与公安局的围墙。后来拆盖出两排平房，十来平方米一间。店口焊起灯箱。灯箱上写了丽人或美美之类的汉字。杉木板店门，刷着暗红色的漆。漆上面是小孩子用粉笔与墨水绘出的各种涂鸦之作。旁边糊着对联。对联一年年地糊下来，有几公分厚。店里没有装修，三面墙壁上贴着纸，是从百货商场买来的那种淡黄色的纸，也有人用白纸或报纸。每扇墙壁上各钉着两根自来水管，上下各一根。上面挂上衣，下面挂裤子。因为要充分利用营业面积，店中间还摆着两个铁焊的架子，上面夹起胸罩、内衣。这样还不够，还得在门口摆上一个木柜台，柜里摆起发夹、梳子。到早上八九点钟，住店里的妇人开了店门——她们晚上住在店里。木板间的缝隙太大了，坏小孩会在半夜拿树枝挑走店里的衣服。若打算换过木板门，那要花一笔不小的钱。

　　妇人把脚朽烂掉的门板一块块叠在灯箱下方，趿着拖鞋，互相打招呼，一边揉掉眼角的眼屎，一边往小吃店走去。小吃店的桌椅摆在外面。妇人要了一碗一块钱的米粉，慢慢吃。若是昨天的生意好，又或者是昨天晚上的心情好，她们会多要一碟一块钱的牛肉或猪杂。吃过早点，妇人回到小店，收起单人钢丝床，把墙角的铁架子拖回中间，把被褥塞入木柜台下层，把两个塑料模特搬到店门口，左右各放上一个，再找出一把藤椅，摸出一本琼瑶、席绢或岑凯伦的小说，两只腿叠起来，脚尖轻轻抖动。生意上了门，妇人的脚尖往店里点了点，算是打过招呼。客人踱进去，这件摸摸，那件摸摸。有的隔不多时走出来去隔壁。有的就指着一件上衣说，“这件拿我试试。”妇人懒懒散散地搁下书，理了下腮边落下的鬓发，举起铁叉子，叉下衣服，在客人身上比划，说，“这是刚进不久的货。广州最流行的。它的腰掐得多好。是拿着剪刀贴着你的腰裁出来的呢。换上试试吧。”

　　更衣室是用布在墙角拉出半圆的一处幔子，上面用铁丝串着，个把平方。客人窸窸嗦嗦换好衣服，挺起胸脯走到店门口斜放的长镜前，捏住衣角上看下看。镜子窄长。这样显得人苗条，因为看不到全身，衣着上的缺陷不易显露。客人又再试了几件，捡起其中一件说，“多少钱？”妇人说，“六十”。客人说，“太贵了。那边店里相同的款式才喊价三十”。妇人说，“我给你三十块，你帮我进货吧。”客人不言语，抓起第二次试穿的衣服说，“这件的做工多粗糙，还有线头呢。”妇人拈掉线头说，“哪有没线头的衣服？你要是真心想买，给个价。这件进价一样，算你五十。”客人说，“五十，太贵了，顶多三十五。”妇人露出为难的表情，说，“我翻进货单给你看。衣服进的来就是三十五。我总要赚两个路费。”妇人在木柜里翻出一叠格子纸，找出其中一张，指着其中一行念，“涤沦纺束腰。你看看，是不是三十五？是不是三十五？”客人说，“那就四十。最多四十。”客人放下手中衣服，提起坤包。妇人皱眉，等客人的脚迈出店门，便喊，“算了，开张的生意，赚个路费图个吉利”。客人基本上是不买第一次试穿的衣服。妇人也总是在“开张”中。哪怕到了晚上七八点钟，妇人也这样说。这就有点好玩。若每次妇人只赚了路费，哪来吃早点的钱？

　　到了九二年夏，路东边的公安局要盖新大楼，拆掉平房。这边的女装店像是被风吹走的蒲公英散落于梨桥县各处。这些女装店的老板很郁闷，坐半夜开往省城的长途班车进货时，遇到仍在路西边农业局开店的同行，就开口抱怨，说，“过去的地段是金口银岸，现在连一块钱的粉也吃不起。你们就好了，打开门，钱就往里面淌，挡都挡不住。”这边的妇人就笑，说，“街旺一条。你们走了，我们这边的生意也差了。粮食局又要提租金，真是没法活了。”又说，“等公安局大楼建起来，你们再买间店铺搬回来。”这些妇人的话不能当真，她们的语气是有那么一丁点幸灾乐祸。何况要买公安局的一间店面要七八万块钱。这不纯粹气人嘛。偶尔去省城进货的人太多，开女装店的同行们为座位争执起来，一个说，“我先来的，我的推车都放在上面。我去解了下手，哪个王八蛋就把我的推车扔在过道里？她生的孩子会没屁眼。”另一个说，“谁晓得你搁在哪？我来时，座位上没东西。有本事就憋着，最好是憋出直肠癌。”就升级成谩骂。妇人骂起架来真是特别厉害，让异乡来的木竹客商们瞠目结舌。异乡客听不大懂那些不堪入耳的乡音俚语，但妇人会唱歌，把脏话编排成曲儿骂。好奇的异乡客要求同座的年轻人翻译。年轻人就笑，指指这个妇人说，“她要把军舰开进那个女人的逼里”，又指指另一个妇人说，“她说这个女人的逼连老鼠都不愿啃。因为太臭了。”满车人轰笑起来。这是很奇怪的事。大家过去是不笑的，觉得这些骂词很正常。可能是因为这次翻译成普通话。那个年轻人太刻薄了。妇人红了脸，灰溜溜地跑到车厢前部，拿了把塑料小椅子坐了。

　　从梨桥县到省城有二百七十公里，坐长途班车要走九个小时，是山路，都是从大山深处撸出的肠子。遇上下雨天，要走十几个小时。进货的妇人就要在省城住一夜。一般住五块钱一夜的小旅舍。有的妇人住了几夜后，就回来盘掉店，去省城做生意。大部分做早点生意，梨桥县的粉很好吃，不管炒或煮或凉拌，一根根粉条透明洁白，细嫩结实。撒上红辣椒末，再加一点绿色的葱花与黄色的姜末，真是太好吃了。省城人好这一口。就是辛苦，做上一年，再好看的妇人都会面庞黝黑嘴角溃烂手掌皴裂。这倒不算什么。最烦人的是要被城管追。省城里的城管跟梨桥县深山里的野猪一样坏，不仅要掀掉米粉摊子，还要把人捉起来，叫家人拿钱来赎。一年的辛苦就白搭了。一个叫徐艳的妇人被捉后，就疯了。放出来后，脱掉衣服在梨桥县的街头跑来跑去。人家说她是被城管糟蹋了。也听说有妇人是去做皮肉生意，但那要眉眼长得特别好的。这些妇人回来后，脖子上挂起特别粗的金项链，有的还戴一两重的金手镯。但梨桥县的人会戳她的脊梁骨，说某某人家的脸全被她丢尽了。话虽如此，她们走在路上，个个腰细腿长，神气得紧，嘴巴涂得鲜红，手里拿着一包葵花籽，见人就大声地笑，把葵花籽壳吐得满地都是。

　　夏天是女装店的淡季。女装店门口的法国梧桐树下摆起一长溜的桌子。妇人扔掉闲书，聚在一起打麻将。用扑克牌当筹码。一天输赢在十块钱左右。麻将稀哩哗啦地响。妇人的手指细细长长，脸庞白白净净。梨桥县的水土太养人了。木竹客商们走在这里挪不动脚，走到某个妇人身后去看，看了一会儿说，“打这张”，妇人依言打了，转过圈糊了牌，眉毛飞起来。又打过几圈，木竹客商的腰越弯越低，嘴巴几乎要贴住妇人的脸。其他妇人见这个木竹客商的牌技着实高超，说，“有本事，你自己上来啊。”客商就笑，说“好，输了算我的。赢了算她的。”那妇人让了座位，还给客商端来茶水。客商打麻将，像在变魔术，不看牌，也不理牌，手指在牌面一摸，就打出去。没多时，面前堆起一大叠扑克。打过几圈，另几个妇人不肯了，说，“不行不行。这样打，没劲。”客商就起身让出座位，在小卖铺买了冰淇淋还有其他的零嘴儿，拿来散了。妇人们吃得眉开眼笑，问客商是哪里人，来梨桥做什么，是否愿意在这里入赘？说到“入赘”，妇人们一起哈哈大笑。客商也笑，说，“好啊。你们帮我介绍。我封红包。”这样来往了几日，能听到一些趣事儿。客商在打麻将，某个妇人的老公骑车赶来，一个巴掌把客商打在地上。妇人们装模装样去拉架，嘴里还故意说一些激怒那男人的挠心窝的话，“着啥子急吗？不就是给人家用了几次，洗一洗，更有弹性呢。”那个与客商有奸情的妇人生了气，说，“你的逼才有弹性，都拿擀面杖捅的。”男人不理会妇人之间的争吵，红了眼珠，奋力把客商敲成猪头，问怎么解决？客人就叹气，说，“用钱解决。”这就好商量了。若遇到不解风情的客商，不肯用钱解决，还扬言要告到县政府的客商，那男人就扒掉客商的裤子，绑在树上，还在客商下身涂蜜糖，让蚂蚁爬上来。到这个时候，客商掏钱比谁都快。这种情况发生过一次。客商在事后果然告到县里。可大家一口咬定没发生这样的事，是客商自己脱了裤子与蚂蚁玩。“哎呀呀，真是太变态了，太恶心了”，妇人们说得绘声绘色，街对面的公安局里出来的人一边做笔录，一边偷笑。这事就不了了之。来梨桥县的木竹客商老实一阵子。过了半年，就又不老实。这时开店的妇人多半已换过一荏——她们像春天的韭菜。然后事情继续发生，大家继续看热闹。但让人吃惊的是：从来没哪个妇人跟客商跑了。偷情可以，跑路不行。妇人们洗着麻将，嘴角不屑地撇出清浅的笑意，说，“一个做生意的外地佬，没根没底，牙红齿白的，谁信得过呀？跟他走，被他卖了还得帮他数钱哩。”

　　2

　　九三年初秋，公安局的房子终于盖起来，有七层，比百货商场高出一大截，面积非常大，底下共有十五间店面，每间面积约在三四十个平方。最大的一间有六十多个平方。大楼造型独特，路西边的妇人们交头接耳说，这跟男人的那东西差不多。公安局的人气坏了。公安局政委可能听到一点风言风语，一天晚上带着女儿来买女装，就跟女儿上课，说这大楼是正义之剑。什么剑作为古之短兵，其身双刃，端尖为锋，既可横斩，又能直刺，或还用于投击……妇人们的嘴笑歪了。公安局政委的女儿还是一个大学生，不知道妇人笑什么，去牵妇人衣衫角儿。促狭的妇人见政委去了隔壁衣店，便指着那大楼说，“你初中学过生理课吗？你说它像什么？”女孩红了脸，呸了口唾沫赶紧跑掉。大楼外墙壁贴满马赛克，窗户上嵌深蓝色的玻璃。在靠北边还有一堵巨大的玻璃幕墙。阳光照着，像照在湖水上。每间店面都装有铝合金门。层高有三米五，可以隔成二层，上面一层住人或放货。这与路西边的女装店比起来，一个是凤凰，一个是麻雀。“知道吗？一平方卖一千多。”妇人们竖起两根手指，眼里尽是羡慕，下了结论，“买得起的人，只能是有头有脸的人，他们有钱。咱们只能租了。唉。”有熟悉内情的妇人说，“你租得起吗？每平方米每月要十五块钱。真是吓死人。”也有妇人说，“秦哥买了一间。还是那间最大的。你们说，他买店做啥？”熟悉内情的妇人说，“你懂个屁。不是秦哥要买的，是公安局欠了秦哥的沙石款，拿这间店充当尾款。”

　　几天后，一家叫成衣坊的女装店开了张。老板拆掉铝合金门，换上落地玻璃，还用一种红颜色的铝塑包门脸，招牌做得非常精致，上面还缠霓虹。霓虹伸展到店面口的法国梧桐树上。到了晚上，远远望过去，就跟舞台一样。“成衣坊”三个字是霓虹做的，还会变颜色，红橙黄绿蓝，闪烁不定。梨桥县人赶来看新鲜。真奇怪。里面的衣物少得出奇。三面墙壁上钉着实木板。木板里挖出洞，里面藏着小灯泡。衣物摆放得很古怪，挂在木板上，还把一只袖子用衣夹固定。店中间不见那种粗糙的铁架子，是两个三层凸字形的木柜台。老板是一个女孩儿，大约有二十三四岁，大家叫她阿莲。阿莲穿着旗袍。旗袍上的叉开到大腿根部。阿莲涂了口红，绘了眼影。眼影会闪光，闪蓝色的光。阿莲脸上还抹了粉，抹得香香的。这是新娘子的打扮呢。难道这家成衣坊是她的老公不成？小孩子在门口笑得打跌。阿莲嫣然轻笑，牙齿白白的。阿莲摁着打火机去点爆竹。爆竹缠在竹竿上。好长的爆竹，里面还混有几个粗大的二踢脚。梨桥人过年也少有人打这样的爆竹。大家用手捂住耳朵。爆竹响了。小孩子撅起屁股去抢地上没炸开的爆竹。在门口簇拥多时的人流哗啦下倒进店内。阿莲嘴角噙笑，在店门口与人打招呼。她不进店里做事。店面有两个脸庞粉嫩的女孩儿。一个叫张燕。一个叫韦梅。她们忙上忙下，把被顾客弄乱的衣服放回原处。衣服上有价格标签。客人摸摸这件衣服，拿拿那件衣服，问，“打几折？”张燕说，“开业优惠，打八五折。”客人说，“不能打五折吗？”张燕说，“八五折。老板说了，这是开业优惠。以后就不打这种折。”大部分客人听了这话，说，“人多了，明天来看。”然后放下衣服出去。几个样子好看的女人拿起衣服进了后面的更衣室。更衣室前排起长龙。更衣室是用薄丽板隔出，门板上还嵌了二块镜子。张燕说，“我们老板说了，这些衣服，若是你拿回去穿了不满意，只要没弄坏弄脏，三天内可以拿回来退的。不必急着在这里试穿。”

　　吓，天底下还有这样的好事？那岂不可以只买一套衣服，每隔三天就拿回来退，再天天穿新衣服？几个女人交换了眼神，将信将疑。韦梅说，“我们老板说了，做生意讲诚信。说话若不算数，你可以来砸成衣坊的招牌。”女人笑起来，“哪能砸招牌呢。顶多把你们这个店抢回家。”女人爽快地付了钱，藏好收据，出门时又问阿莲，“三天内可以退？”阿莲笑着说，“三天内包退包换。”人流骚动了。大家争先恐后喊起来，仿佛衣服不要花钱买，一眨眼，店里的衣服空了一半，好像有一个魔术师大驾光临。在成衣坊对面站着几个路西边开女装店的妇人。妇人说，“哪有这样开店做生意的。三天后，亏死她。”有妇人说，“叫你妹妹也来买几件，拿回来退。”妇人的说话声飘到阿莲耳朵里。阿莲恍然未闻，脸上掬起更多的笑容。阿莲真好看，脸是脸，胸是胸，腰是腰，腿是腿。眼珠子乌黑，里面有好多的水，水面还倒映出灿烂的星星。店门口来了几个穿劣质西装的少年，张望一阵，嘎着嗓子说，“有领带扣卖吗？”阿莲说，“我们这只卖女装的。要领带扣，你们上那里看看。”阿莲的手指向对面妇人的小店。一个少年摸摸头，进门转悠几圈，回到阿莲面前说，“阿姐，发大财了，给包烟抽吧。”阿莲说，“抽烟。好啊。”阿莲进屋拿了包红塔山，一人一根散了，说，“以后还请多关照生意。记得带你们的女朋友来。我给你们特别折扣。”少年们哄笑起来，互相推搡。一个理着马桶盖头的少年吸了几口烟，把烟扔在地上，用脚踩烂，说，“阿姐。生意不是这样做的。你喝肉，我们好歹也得抽包烟。”阿莲继续笑，“是啊，你看我这记性。我这就打个电话叫人去买。”阿莲进屋拿起电话，对着话筒说了一会儿，再出门继续招呼这几个少年。过不多时，一辆125型建设摩托轰然而至。机车上下来一个瘦高青年。梨桥县人多半认得他，就是那些妇人嘴里的秦哥。秦哥走到几个少年面前，揪着马桶盖连抽几个耳光。另外一个少年想跑，秦哥吼了声，“站住”。那少年不敢动弹。秦哥喝道，“你们跟谁混的？”

　　“王胖。”马桶盖小声说道。

　　“好。今天，我替王胖伸手管管。全部给我跪下。跪一个钟头。”秦哥的脚踢在马桶盖的膝盖里。马桶盖在地上滚过几圈，没敢说话，老老实实地跪下。几个少年跪成高矮一排。秦哥说，“阿莲，你没事吧。”阿莲就笑，“没事。你来得真快。真是的，毛都没长齐，就学黑社会。秦哥，谢谢你。只是你让他们跪在我店面门。我还做不做生意了？”秦哥回过头喝道，“跪到对面去。”阿莲笑起来，“算了，小孩子不懂事。原谅他们这一次吧。”阿莲进店拿出一条红塔山，走到这几个少年面前，拉起他们，一人手里塞进两包烟，笑盈盈地说，“拿着。不要再做这样事。不好的。若以后真有难处，对莲姐说一声。”少年不敢起身，更不敢接香烟。秦哥在他们的屁股各踢一脚，说，“莲姐给你的，还不拿住。起来，滚。”少年们走了。秦哥跨上摩托走了。看热闹的妇人眼睛直了。一个妇人小声说道，“这个骚货还与秦哥有一腿啊。难怪这样嚣张。”妇人们散开了。张燕说，“莲姐，你干吗给他们烟呢？你放他们走都已算是格外开恩。谁敢不听秦哥的？”阿莲就笑，“跟你说，你也不懂。燕子，你好好做就是了。莲姐不会亏待你。”韦梅说，“燕子，你真笨。莲姐这叫恩威并施。若这些坏蛋半夜用石头砸玻璃或招牌，或者泼脏东西，秦哥也管不过来。莲姐，你怎么认识的秦哥呀？”阿莲笑道，“小时候的同学。”夜色浓了。成衣坊的生意好得不得了。不晓得这些顾客平时都在哪个猫着，这会儿全出来了。到十一点钟，客人才少了。路西边的衣装店这时早已打烊。阿莲打了电话，秦哥又骑着摩托来了。阿莲招呼两个女孩一起去大排档吃夜宵。两个女孩摇头不肯，吃吃地笑，与阿莲挥手告别。张燕掏出两块大白糖，递给韦梅一块说，“要是哪天，我能像莲姐开这样一家店就好了。一辈子不愁吃穿。小梅，你说莲姐这么年轻，哪来的钱？是不是秦哥给的？”韦梅看了看糖，放进裤兜，说，“燕子，你管莲姐哪来的钱。咱们尽心尽力做，能从莲姐这里多学点本事就好了。”张燕说，“你晓得不，秦哥真有钱。听说这公安局建大楼的沙石，都是秦哥送的货。一车沙在河边拉起来是十五块，拉到工地上转手就是三十五块，钱赚海了。莲姐真是好福气。”韦梅乐了，“燕子，你是不是想去撬莲姐的墙角吧？”张燕恼了，去撕韦梅的嘴，“你就瞎说说。”韦梅跳在一边。张燕抡起手，指向暗处说，“小梅，你看，那个挨打的是不是你弟？”

　　3

　　韦梅的弟弟叫韦青，比韦梅小一岁，念高一，被刚才在成衣坊讨烟吃的几个少年按在地上，嘴里发出断断续续的嚎声。马桶盖骑在韦青肚子上，在打他的耳光，边打嘴里还边数数。韦梅急了眼，忙蹿过去，一把拽住那个马桶盖，不知道哪来的力气，马桶盖被她拉仆倒地。马桶盖跳起身，“你妈逼”，就想挥拳头。另一个少年拉住他的手，在他耳边嘀咕了声，“这女的好像认识秦哥。”马桶盖的拳头停住了，拳头里伸出一根指头，戳在韦青鼻子上，“妈的，以后放老实点，别让我看见。看见一次打一次。” 少年人走了。韦梅扶起韦青，去拍他身上的尘土，“韦青，你怎么与这些小瘪三闹了？”韦青不吭声。张燕说，“这你就不晓得了。这些王八蛋可坏着呢。八一节，一个乡下男人来城里碰上他们，看了他们一眼，被视为大不敬，被打得口鼻流血，还被逼着把他们吐的痰全舔掉呢。”韦梅耳闻过这事，不再言语，扶了弟弟，与张燕说再见。

　　姐弟俩走到林业局门口，韦青说，“姐，我进去把袖子洗一下，妈看了会骂的。”林业局里有一个厕所，彻夜亮着灯。韦梅点头，跟过去，说，“你到底是因为什么事与他们打架的？”韦青埋头洗衣服，是一件绿军装，洗得次数太多，袖口起了毛，肘关节处还各有两块碗口大的补钉。韦青说，“刚才上晚自习，坐我前排的沈红问我一道数学题。我讲给她听。那个马桶盖进了教室，看见了，说我调戏他的女朋友。”韦梅皱起眉，“你就胡说，晚自习上到九点半，现在几点钟了？你还在外面瞎逛，回家后，妈不骂死你。”韦青不吭声。韦梅拽过他的手，说，“你这样洗，哪洗得干净？脱下来。”韦青脱了衣服，双手抱肩。韦青生得羸瘦，锁骨突起来，脸色在灯下甚是苍白。韦青说，“姐，你老板对你还好吗？”韦梅搓揉着衣服说，“好。”韦梅拧开衣服，让韦青穿上，又从口袋里摸出张燕给的糖说，“给。”韦青接了糖，扔进口中。已是仲秋，天地间生出阵阵寒意，那弯月更似一把银勾，望上一眼，便生生要把人的精魂勾了去。月光下有一头头野兽奔走，那是云，乌黑的云。韦青看了一会儿天空，说，“我刚在店门口看了你一眼。你忙着呢。我没喊你。你老板的店的生意真好。”韦梅说，“刚开张的生意自然好。若能好上一世那才叫好。”韦青突然笑起来，手腕一翻，“姐，你看。”韦青手掌上出现一张十元钞票，边角有点皱。韦梅一愣，“哪来的钱？”韦青笑嘻嘻地说，“这你就不用管了。你把这钱拿着。家里要买点米什么的，派上用场。”韦梅的眉毛竖起来，揪住韦青的衣领说，“是不是偷的？你若是偷了人家的东西，我把你的手指头全斩下来喂狗。”韦青说，“姐。是我赚的。不是偷的啦。”韦青提起书包，在里面翻出几个竹偶人，说，“我中午放学时到后山拔细竹子编的。晚自习后，我拿到街头去卖，一个卖五毛钱，哈哈，还真有人要。”韦青的手真是巧，月光下看得清楚，这几个竹偶人编得是全须全眉。竹偶人的两只手上还绑了一把小小的青龙偃月刀。韦青嘴里发出呼啸，一只手托起竹偶人，让竹偶人下部的两根线穿过掌缝，再用另一只手去拽线头，竹偶人耍起大刀。韦梅看乐了，马上意识到不对，说，“你上课就在编这东西？”韦青说，“没。我是课余时间编的。放松脑子。功课太紧张了。”韦青看韦梅脸上的神色不对，想把竹偶藏进书包。韦梅夺过来，用脚踩烂，“韦青，你要考大学的。家里不缺你这个钱。以后再编这东西拿去卖，我非……”韦梅说了几个“非”字，没想出该让韦青受什么样的惩罚，心中一急，泪水出来了。韦青的声音小了，“姐。我不喜欢读书。我就不明白，你学习成绩这么好，爸妈还不让你念。我们应该调一下才对。我在外面做事，你在学校读书。你能考上大学的。你中考都是全校第二。”韦梅不做声，低下头快步走。韦青说，“姐，我又说错了什么？”韦梅说，“你在外面做事？你能做什么？挑石灰桶？帮妈妈在菜市场卖杂物？”韦梅摔开韦青的手，“我告诉你，韦青，我知道你在学校里的事。我的同学都对我讲了。你是不是对沈红有意思？放学后，还跟在她屁股后，跟到她家门口。我没对妈说，是不好意思张口。妈赚两个钱多辛苦，你还不认真读书。你对得起妈吗？韦青，你是我弟。我给你说句真话。沈红的爸是供销社的副主任。你以为自己能配得上？她是情窦初开，不懂事。你只有考上大学，去了北京上海，那以后别说什么沈红柳绿，就连桃红，你也能找。”韦梅在韦青脖颈上重重掐了一下。韦青不言语，回头瞪了韦梅一眼，闪入小巷。

　　韦梅的家在林业局后面的佑民巷里。巷子住了五六十户人家。房屋很低矮，黑色的门、灰色的瓦。间或有一幢二层楼房，里面有未肯熄灭的灯光。在黑色的夜色，它们如同一大团金色的菊花。那是上学的孩子在做功课。在去年这个时候，韦梅也是其中一个。但没办法，去年暑假，韦梅在搬运站做事的父亲被树压坏腰。那么大的原木堆突然倒下来。医生说，没压死，就是奇迹。韦梅的母亲叫章山兰，哭干眼泪，等到花完家里的积蓄，把瘫痪的丈夫接回家。韦梅辍了学，在餐厅打工做了将近一年。国庆节前夕，看到成衣坊门口贴出招聘启事，进去一问，还真被录用了，工资每月三百，这比在餐厅做事要高出一倍，活还轻松，不脏。

　　屋里有浓浓的中药味。母亲还没睡，“小梅回来了。”韦梅应了，去厨房开灯，没把母亲留的饭菜拿到灶上热，往碗里倒了半壶开水，稀哩呼噜地就着一点咸菜扒进肚，再拿脸盆洗脸洗脚。章山兰在屋里说，“小梅，你把这些东西拿门口倒掉。记得，要倒在路中间。”韦梅倒掉洗脚水，进房端出一盆药渣，用布盖住，出门快步走出巷子口，又再走出五六十米，见四下无人，手腕一抖，把药渣撒向路面，飞也似的跑回家，等关上房门，一张小脸已经胀得通红。把病人服用过的药渣倒在路中间，踏到药渣的行人就会把病魔带走。所以梨桥县连七八岁的小孩看到药渣也晓得避行，再破口大骂倒药渣的人会死全家。韦梅最初不想去，拗不过母亲。章山兰眼泪汪汪，“你就希望你爸死吗？”这话太严重了。韦梅只好去倒。开始倒在巷子口的墙角下，第二天章山兰出去检查，回来就扭韦梅的胳膊，扭得一块青一块紫。

　　韦梅开水笼头洗净药盆，进屋说，“妈，倒好了。”章山兰说，“店里的生意还好吗？”韦梅说，“好。要不，我也不会这么晚回来。”章山兰说，“好就好。愿菩萨保佑她生意兴隆。小梅，你一定要听人家的话。人家说啥就是啥，千万别多嘴。手要勤，嘴要甜。小梅，来菩萨面前烧柱香。叫菩萨保佑你爸早点好起来。”章山兰放下针线，拉开抽屉摸出二根香，点燃，在五斗橱前站住。五斗橱上有一个尺把高的木菩萨。菩萨前搁着一个小瓷炉。菩萨左边是一副镜柜，里面夹着一些相片。菩萨的右边是几张韦梅读书时得到的奖状，没有韦青的。在菩萨的上方还有一张毛 的画像。章山花嘴里喃喃自语，弯腰鞠躬，把香插进炉内，再把另一根烟递给韦梅。韦梅学母亲的样做了，回头去看父亲。韦梅的父亲叫韦仁民，还没睡，望着女儿，眼珠子凸起来，像两个发光的玻璃球。屋子里除了药渣味还有很重的尿酸味。床头有一个火笼，火笼上烘着衣物。韦梅转进小房间。说是房间，只能摆下一张床与一张桌子。是两层的木架子床。韦梅睡上铺，韦青睡下铺。上下铺各有一顶蚊帐。现在天气冷了，蚊帐仍没取去，上面沾有几团发了黑的蚊子血。韦青盘腿坐在床中央看书，韦梅劈手抓过来，看是一本化学书，又扔回去，压低声音说道，“你再看武打小说，我就架火烧。”韦青翻起白眼不理她。韦梅爬上床，在被褥底下摸出一个带锁的日记本，写了几行字。屋外章山花叫起来，“还不关灯睡觉？知不知道，电又涨了。”韦青拖长声音应道，“知道了，钱不是铳打来的。”韦梅拉掉灯。黑从墙壁上那块尺许见方的摇窗外溜进来。慢慢的，月光也飘过来，薄薄一层，落在韦梅的胸口，一起一伏。

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　　像一滴红墨水滴入水中。公安局楼下的其他店面在这个月里陆续开了张，多半也用红色铝塑包门脸。十五家店有十家是服装店。十家服装店里又有七家专卖女装。路西边的女装店生意迅速惨淡。这真邪气。同样款式的衣服，甚至是同一个牌子的衣服，在路西边就卖不出起价钱。幸好要过年了，不少乡下人到县城来买结婚与过年的新衣服。那些女装店才能勉强维持。不过，所谓祸不单降，农业局不久即贴出拆迁启事，最后期限规定在阳历年底。这就不是一滴红墨水，是沸水里落下一滴油。消息来得突然，起先并无半点风声。妇人们急了眼，拿着当年与农业局签的租房合同去找局办公室主任。

　　办公室主任姓胡，是新上任的官，挺年轻，三十岁出头，叼着一根玉溪烟，很不耐烦地吩咐妇人们打开合同，用手指头戳着合同最末尾的签名处说，“这是上任办公室主任瞒着局党委与你们签的协议。是废纸一张。”胡主任把烟头掐灭在烟缸里，身体在宽大的太师椅内舒展开，手一摊，“你们看，盖了公章没？没得啊。接道理，我们现在就可以让你们搬出去，但局里考虑到你们的实际情况，才宽限到年底。”胡主任脸上露出悲天悯人的神色，就有妇人将那几份用信纸写的合同揉成一团，摔在他脸上，语气不无鄙夷，“胡家良，你神气啥？你还不是娶个老婆好。吃老婆饭舔女人逼的男人。”有妇人指着胡主任的鼻子骂，“李主任才退休，你们就不认帐？天底下还有王法吗？我告诉你，我不搬。有本事，你开铲土机过来铲。你铲了后，我们全坐到你家里去吃饭。”胡主任是年少才俊，思维敏捷，高声叫道，“好啊，要记得来。我正好左拥右抱，过过皇帝三宫六院的瘾。”妇人里有泼辣货，马上跳过胡主任面前的桌子，三四个人按住胡主任，其中一个去扯胡主任腰间皮带，另一个去扒裤子。胡主任受不了了，狂叫。农业局其他办公室的人伸进几个头，见屋内情形，忍俊不禁，哈哈大笑。农业局的领导来了，一只手端茶杯，一只手的手背在门口轻敲，“同志们，有话好好说。搬迁的事，是县里六套班子开会研究的。这要招商引资。得赶在明年国庆节完成这个献礼。大家要理解局里的难处。时间不等人。”

　　妇人叫道，“那你们早不说晚不说，等到现在生意最忙的时候说。你们过去吃屎去了？”

　　领导的脸皮成了一个茄子，茶杯里的水泼出少许。胡主任蹦过去，去拿那个杯子，嘴里叫道，“侯局，小心点，水烫。”这该是胡主任下意识的动作。几个妇人撑不住，笑起来。有人揉肠子，有人捂嘴巴，有人拿手拍桌子。一个叫许小丽的戴了假牙矫正套。牙套喷出来，直袭侯局长的面门。侯局子胡子虽然花白，身手倒灵活，当下一避，牙套落在茶杯里。许小丽跳过去，手伸到茶杯里。侯局长脸上的紫茄子变成烂西红柿。许小丽捞出牙套，说，“侯局长，你开开恩。咱们升斗小民不比你们做官老爷的。一年全指望着年底这几个月。要不，等过了农历年再说？”侯局长不吭声，出了办公室。妇人去追。侯局长三步并做二步进了男厕。几个妇人互相望了一眼，立马跟进去。厕所里鸡飞狗跳，有几个男人拎着裤带跑出来，破口大骂妇人们不要脸皮。许小丽接嘴骂道，“谁不要脸？你们吃官饭摇官船，还好意思提脸面？”许小丽是泼辣货，练过九阴白骨爪。前年，她与顾客吵架，就动起手。女顾客吃了亏，叫来在钣金厂的男朋友帮忙。许小丽是离过婚的女人，没有老公叫，看着肌肉男的手指在自己鼻尖指指点点，怒火冲起，奋不顾身扑过去。许小丽的指甲长，抓破那男人的脑门。那男人可能怕血，马上晕过去。女顾客羞恼顿足，把男朋友晾在地上，扬长而去。一桩姻缘因此烟消云散。许小丽的威名传到农业局里。眼下，这几个男人见许小丽作势待扑，个个慌不迭走开。侯局长在一帮妇人的押送下，出了男厕，茶杯也不知搁哪处，嘴里喷出白沫子，“你们到底想干什么？”妇人七嘴八舌叫道，“就要你一句话。”侯局长唉声叹气， “这话我要是有资格说，我就是县里五套班子的成员。我能说吗？我说了能算数吗？政策就这样，哪能讨价还价？”皮扯了半天，没有效果，侯局长跟在太上老君练丹炉内熬过的孙猴子一样，到最后干脆闭目不言不语，双手紧紧护住皮带。妇人们没辙了，总不能真把侯局长剥光了抬到大街上游行吧？没了主意，彼此望来望去。胡主任不识相，又来凑趣，“哎呀呀，你们先回去。侯局长有心脏病。这若弄出一个三长二短就不妥。”侯局长有心脏病，胡主任可年轻着呢。妇人们笑了。许小丽先动的手，三四个妇人把胡主任按倒在地，毫不含糊地脱掉他的外裤。这回侯局长没来救场，人消失了。胡主任穿了红短裤在地上蹦过来蹦过去，许小丽拿脚尖在他裤裆里轻踩，“胡家良，你敢拆店，我敢把你的卵蛋踩暴掉。”

　　妇人们算是大获全胜，但这合同的事还是没有说法，眼见太阳把对面大楼的玻璃幕墙涂红，心中犯起嘀咕，拿不出主意。屋外进来几个人，当中一个矮胖男人脖子上挂着一根斤把重的金项链。妇人们认的，叫王胖，梨桥县的“罗汉”，有名的凶神恶煞。他的左手只有大拇指，其他四个指头是他自己砍掉的。他与人赌钱，赌光老本，急红了眼，就去摸菜刀把自己左手的尾指剁下来。与他赌的人也是狠角色。俩人继续赌，王胖输了，又拿刀剁自己的无名指，剁到食指时，那人撑不住，牌运到了王胖这边。那人输光了，想了半天，看着那把刃口沾血的菜刀，没有勇气拿起。王胖一赌成名。后来他做辣椒生意，就把一个残缺的手掌递到别人面前，大拇指高高竖起。那些卖辣椒的批发商没一个不乖乖听话，他说啥就是啥。王胖来这里做甚？妇人们的脸色不大好看了。许小丽嘴快，“哪个王八蛋去通风报的讯？”王胖把左手的大指拇放进嘴里嚼，嘿嘿冷笑，上前一步，一个巴掌把许小丽的嘴打歪半边。妇人们吓一跳，放开胡主任。胡主任身子一纵，从走廊的木窗户跳没了影。王胖冷笑道，“你们也太张狂。敢扒国家干部的裤子？”许小丽半边脸肿起来，想哭，眼泪还没有流出来，被跟着王胖进来的几个少年人当胸几脚，踢背过气。妇人们傻了眼，不敢做声，头上浇下几大团冷浆糊。这王胖下手也忒毒。这件事与他有什么关系？王胖用大拇指顶顶鼻子，说，“你们的房子归我拆了。月底之前搬出去。若谁不服，来找我。”

　　王胖走了。妇人们恍然大悟，大骂起来。马上有人揭发胡主任前不久与王胖在德月楼酒店喝过酒。好歹毒的胡主任，难怪刚才骨头那样硬，死活不松嘴。有妇人说，“妈的，这胡家良是屁眼生出来的。走，咱们去他家里闹。”许小丽醒来了，哭得一把鼻涕一把眼泪，就想把胡家良剁成一万截肉段再扔到油锅里炸上一万遍。妇人们出了农业局的门，朝胡家良的家进发。可惜走到一半路，这个有事，那个来了大姨妈，十几个妇人只剩下许小丽与搀扶着她的两个。许小丽坐倒在地，放声大哭。哭有什么用呢？善的怕恶的，恶的怕横的，横的怕不要命的。这王胖是不要命的荏。事情就算是没办法了。路西边的女装店开始在门口挂出“搬迁大甩卖”、“跳楼价”、“吐血价”、“割肉价”等等牌子。最离谱的还是许小丽，她贴了一张红纸，红纸上写了五个字，“卖儿卖女价。”许小丽年近三十，但哪来的儿女？可乡下人服膺这种噱头，进了店，不敢再还价，许小丽歪着嘴说多少钱，他们就老老实实给多少钱。结果一条原价三十块钱的裤子卖了七十块钱，把许小丽喜得眉毛要跳舞，见人就说乡下人憨，比山上的木头还要憨。

　　成衣坊开张那三天，营业额每天做六千块，数钱数到手软。现在每天在二千块左右。阿莲坐生意真是有一套。她进的货总是最好看的，挂在架上不消二天，准能卖掉。她说的三天内包退，也是算数的。还真有人拿衣服来退，阿莲检查一遍，二话不说原价退回。但来退的客人还是少。秦哥有事没事到阿莲店里转几圈。梨桥人有几个不认得秦哥？秦哥，那是梨桥县的传说。八八年之前，没有人知道秦哥，只晓得他在广东当过兵。当时，秦哥与几个朋友去梨桥县与邻县交界的村庄打麋子——一种深山老林里才有的味道非常鲜美的走兽。省里与地区当官的人来梨桥，基本上是冲着这种麋子的肉。因为捕杀得太厉害，麋子的价格跟坐了火箭似的直往上蹿。秦哥那时靠捉麋子为生。不清楚他为什么没去上班。像他这样的复员军人本来政府都安排工作。秦哥的战友有去银行的，有去公安局的。可能秦哥的父母死得早，又没有兄弟姐妹帮衬，也可能是老天爷注定秦哥这种人要扬威于世。邻县素来民风骠悍，乡人一言不合即锄头相向。秦哥那天去的村庄与邻县某村庄为某块山林的归属权发生争执。矛盾越积越多，在那天暴发一场械斗。这边村子打不过，几人头破血流，即往村里退去。邻县人凶猛，不依不饶，乘胜追击，冲进村庄，到处乱砸。械斗本是男人之事，有妇人见父子兄弟被打得凄惨，也抄起家伙，结果被扁担锄头劈倒在地。秦哥进了村，肩头还背着一头麋子，见本县人吃了大亏，大怒，从朋友手中夺过鸟铳，把对面村庄挑头汉子那张大脸打成麻花，再从腰间拔了原本用在林间开路的刀，砍断几根指过来的鸟铳，刀身一荡，见了血，一个人再窜起跳落，连踹带砍放倒几个，呼喝一声，“你们打女人算哈本事，是爷们，就单挑！”邻县那边站出几个年轻人。秦哥扔下刀，冲进这几个年轻人中间，就像虎入了羊群，没三两下就把那几个年轻人全打趴下。秦哥的心思也真是细，在搂响鸟铳之前，叫一个朋友跑到乡派出所报案。等到暴怒的邻县人把他们团团围住，警察来了，对空连开几枪。刁蛮的邻县人不肯散去，还挥起锄头去偷袭警察。警察被打倒，秦哥捡起枪，击中偷袭者的手掌，嘴里大吼，“你们敢打警察，眼里还有没有王法？” 一场械斗终告平息。秦哥被警察带到县里，在看守所蹲个半个月，就放出来。这架打得好啊！大长梨桥人的威风。听说县里的领导都为之舒心，并指示秦哥这是见义勇为。开枪与打人一事就不要太计较。后来秦哥做起沙石生意，价格公道，生意是风生水起。秦哥发了财，为人还低调谦逊，又仗义气，梨桥人提起秦哥谁不竖大拇指？连工商税务的人也给秦哥面子。同样面积的店，工商在别处收的每月规费是二百八，成衣坊打完对折再减零头。税务所的情况差不多。别的店想学成衣坊，学不了。

　　张燕说，“小梅，莲姐与秦哥到底是啥子关系？看起来，好像不像在耍朋友。”这话说得是，谈恋爱的男男女女哪会忍得住心里的酸酸甜甜？在大庭广众之下，他们也要时不时碰碰手，向所有人宣布自己的快活。秦哥除了会骑摩托车来载阿莲吃夜宵，平时话是极少。阿莲与秦哥保持着一种微妙的看不见的能感觉到的距离。韦梅哼道，“燕子，你就是嘴太多。”韦梅很佩服阿莲，觉得她真是能干。但能干的人就有人说闲话。还有人传阿莲过去是在南边卖的。韦梅听了很生气，莲姐那样好的人，咋可能是做那行的？韦梅对张燕说，“我真想撕烂那些传谣言的人的嘴。”张燕咯咯笑，朝斜对面那排妇人的店努嘴说，“那你就去啊。别怨我没提醒你，她们练了九阴白骨爪的。”韦梅乐了。张燕说，“也只有王胖那样的人才能治得了她们。”这话韦梅不爱听了，“王胖是什么东西？他比得了秦哥吗？欺负女人算啥本事？”韦梅话音未落，愣了。说曹操曹操就到，王胖进了店，身边还带着一个打扮极妖艳的女人。女人嘴巴很大，手挽着王胖的胳膊。王胖听到韦梅的话，目光扫来。王胖没吭声，女人瞪起眼，说话了，“欠操的，你说什么啊？”张燕赶紧上前，“我们店里刚进了一套法国刚流行的女装，还没挂出来，你要不要看看？”张燕使眼色，叫韦梅走，这两个人她来应付。韦梅没敢在店里继续停留，跑出去，在路口张望，等到王胖与那大嘴女人出了成衣坊，再又跑回去。张燕拍胸脯，“吓死我了。真是吓死我了。小梅啊小梅，你还说我嘴多。以后千万别再乱说话。”韦梅早后悔得不行，没再有与张燕磨嘴皮子，一个劲儿地埋怨自己。还好王胖没找事，要不，自己也得变成歪嘴的许小丽。

　　生意很忙，忙到十一点钟，韦梅才回了家。到了房间一看，韦青没回来，被褥还叠了，不像往日那样凌乱。韦梅说，“弟呢？”章山花说，“你问我，我问谁？短命鬼连晚饭也没回屋吃。”韦梅爬上床，掀开蚊帐。床铺下面搁着一张纸。韦梅抽出来。“姐，我跟黑皮去外面打工了。你对妈说一下。”韦梅差点从床上掉下来，又看了一遍，确实是弟弟的笔迹，忙跳下床，跑到外面，“妈，你看。”章山兰看了一眼，“你弟说什么？”韦梅的眼泪急出来了，“妈，弟弟说他与黑皮去外面打工了。”

　　“要死啊。”章山兰跳起来，扯过纸，拿倒了，反复地看，手脚抖个不停。“短命鬼真想死啊。十五岁的人学人去打工？”章山兰红了眼睛，用手搡韦梅，“快去啊，去把你弟找回来。我要打断他这两条腿。”韦仁民头转过来，用力掀起被子，想下床。章山花赶紧上前搀住。屋子里的臭味大起来。韦梅皱着眉说，“妈，你替爸换衣裤。我去汽车站，还有他同学那。”韦梅跑出屋。月光很大。是秋月。像泼下来的水。长街湿淋淋的。韦梅一口气跑到长途汽车站。车站前有几个大排档。去省城的班车得十二点钟发。站台上站着几个客人。排档里面有几个人在打扑克，脸庞被炉火映得通红。韦梅钻进一个摊档的帐篷，上前喊了声，“叔。”那在涮锅的男人放下手中抹布问，“女伢崽，啥事？”韦梅说，“我弟跟人走了。你有没有见过？”韦梅把弟弟的相貌描述一遍。男人说，“我下午六点钟才过来的，不晓得。你去问一下站里值班的人。”几个客人已听清事情原委，其中一个中年男子说，“女伢崽，你问站里的人也没用。站里的人只管卖票，哪管谁是谁。你还是回家去找那个把你弟带走的人。说不定他家里人晓得你弟去了哪里。”这话说得有道理。韦梅致过谢后，又往家里跑。

　　黑皮家住在东门巷。韦梅认得黑皮，比韦青大不了几岁，但不晓得他真名，不晓得黑皮家具体住哪个地方。巷子里乌黑一团，路灯坏掉好几盏，好像有鬼躲在暗处。韦梅提心吊胆，鼓足勇气去敲巷口一户亮了灯的人家的门。开门的是一个老婆婆。韦梅讲了来意。老婆婆把黑皮家指给韦梅看。黑夜里看不清楚。老婆婆披上外衣，拿手电筒，带韦梅过去。韦梅口中不停说谢谢嬷嬷。黑皮家住在一间很大的祠堂里。门是虚掩的，应手而开。老婆婆提醒韦梅小心脚下的台阶，去敲左侧厢房的门。门开了，是一个中年妇人，打着哈欠问老婆婆什么事？老婆婆指着韦梅说，“阿云娘，她弟弟跟你家黑皮跑了。她想问，黑皮去哪里了。能不能打电话联系上。”中年妇人说，“我哪里晓得那个短命鬼的事。他什么都不对我讲的。”韦梅回到家，把情况对母亲说了。章山花的眼泪又下来了。韦仁民在床上叹口气说，“都怨我。强他娘，你得让我死哇。我不想再这样难受下去。”韦仁民拿头在床杠子上撞。韦梅忙过去拿起火笼上的衣服垫在床杠上，“爸，你莫急。明天，我再上弟学校里问一下。”韦仁民的情绪渐渐平缓。韦梅回房间，熄了灯。黑夜扑进屋。韦梅的胸口发闷，耳里听着屋外父母的交谈，数起天花板上的看不见的绵羊，数到五百多只，门外传来敲门声，出去一看，是垂头丧气的韦青。原来黑皮在广东不是打工，是做贼。俩人坐车出了梨桥县后，黑皮吹嘘起自己的光荣史。韦青听得心惊肉跳，这贼他却是不想做的，便在班车临时停靠时借尿遁下了车。因为身上没有钱，步行十几里路，才遇到一个发善心的货车司机把他带回梨桥。韦梅好气好笑，拿手指头敲韦青的头。

　　5

　　日子过得很快，是波澜不惊的水。很快到了阳历年底。路西边的女装店大多已另找出路。王胖威风凛凛地开了一辆大铲土机来拆店。胡主任在铲土机前跳来跳去，鼻尖上的痦子冒出红光。妇人们聚在公安局大楼前看了一会儿，嗟叹几声，也就散开。韦梅跟着张燕在门口张望一阵，回了店内。莲姐最近不知道在忙什么，每天晚上才过来一趟。秦哥也来得少了。张燕说，“小梅，你晓得不，秦哥最初做沙石生意的本钱就是莲姐给的。”韦梅挠头，秦哥与莲姐的关系还真是复杂又奇怪。张燕压低声音，“沙龙帮与站前帮你晓得不？”韦梅点点头。

　　梨桥县过去有两个帮派。一个叫沙龙帮，一个叫站前帮。站前帮最早在车站设赌，偷窃旅客财物，或敲诈外地人的竹杠。法子很多，拿个空瓶兑上水，故意往行色匆匆的旅客身上撞，瓶子摔在地上，就揪着旅客的衣裳要赔。不给钱是不可能的，给的少还要挨打。警察也奈何不了。沙龙帮收沿街各店铺的保护费。具体的收法，参照工商所。惟一不同的是，店铺老板见到工商所的人还可以骂骂咧咧，见了那些少年，似见到了爹妈。沙龙帮与站前帮常在街头斗殴。或许是精力太旺盛，要找地方发泄。或许因为利益冲突，互相觑视对方地盘。街头经常出现这样的场景：突然，从某家小饭馆内蹿出五六个凶恶少年，各拿棍棒，朝一个刚在街头出现的少年劈去。少年撒丫子疯跑，边跑边狂叫，跑到某处，眼见同伙赶来，兜转身，与那五六个少年打成一团。这边是五六个，那边眨眼已有十来个。这五六个转身也跑，那最早挨打的少年便与十来个伙伴们在后头猛追。有一段时间，这两个把街头当成战场的帮派成了梨桥县的公害，人人深恶痛绝。政府严打过几次，到八十年代末九十年代初，梨桥县就很少再有人提这两个帮派的名字。

　　张燕往门外瞟了一眼，确定门外没人，继续说道，“阿莲就是当年沙龙帮老大金刚的妹妹。”韦梅说，“乱嚼舌头。你从哪里听来的？真是的。”张燕赌咒发誓，“我骗你，我就是你生养的。我昨天晚上回去路上饿了，在大排档买了碗粉吃，吃到一半，王胖与几个人进来了。他们一边吃酒一边聊天。王胖不是拆了农业局的房子吗？有人叫他把农业局的沙石也包下来。然后他们说起秦哥，说起莲姐。那个大嘴女人也在。”张燕把嘴巴贴到韦梅耳朵上，“这个女人过去与莲姐是相识。她说莲姐从一个台湾老板那里弄到过好多钱。” 韦梅糊涂了，“这话是什么意思？”张燕捏住嗓子说，“莲姐坐过台。”韦梅恼了，搡开张燕，“你怎么也瞎说说？”张燕不高兴了，“我是听那个女人说的，好心好意讲给你听。你还推我，把好心当成驴肚肺。”张燕气嘟嘟地去了店那头坐，十根手指头绞来绞去。秦哥进屋了，眉宇间有忧色，“阿莲今天到店里来了吗？”韦梅摇头。秦哥走了。韦梅想了半天说，“燕子，你别生气。那个大嘴女人讲的话能信吗？说不定她与莲姐有仇，故意来坏莲姐的名声。”张燕继续板着脸。韦梅伸手去挠她的痒痒。张燕身子扭来扭去，脸上解了冻，扑哧一笑。

　　韦梅回家去吃晚饭，才进巷子口，远远听到母亲的哭声，赶紧飞跑，进门一看，韦青直挺挺跪在地上。章山花拿着木棍没头没脸地往韦青身上抽，跟打狗一样。章山花边打边哭，“短命崽，才多大点人，就学人家去泡女崽。”韦青这性子真是犟，一言不发，头上肿起老大几个包。韦梅心疼了，上前拦住，“妈，你干吗？”章山花说，“我干吗？你去问问这个畜生。”韦梅疑惑地望向弟弟。韦青转过脸。章山花扔掉木棍，一屁股坐倒，双手捶着腿，眼泪鼻涕齐齐涌出，“我怎么生了这样一个有出息的崽呀！牙没长清，还晓得与别人争风呷醋。”章山花的眼珠子是灰白的，韦梅去捶母亲的背。在章山花断断续续的哭诉中，韦梅听明白事情的原委。这些年，章山花一直在菜市场旁边石桥上摆摊卖日用杂货。今天下午桥头来了几个少年，围过来。章山花以为生意上了门，热情招徕。没想到少年是来找麻烦的，一脚一个把几件日用杂货踢到河里。章山花懵了，想抓住少年要钱。少年人跳开了。其中一个就说，“你的崽敢与我们老大抢女仔，这次算是提醒你做娘的，要管一管，莫让我们老大生气。要不以后你别想再摆摊子。”少年人走了，章山花下到河里去捞东西，只捞回一小半，大半被水冲走了。章山花回到家，等韦青回来，就是劈头盖脸的一顿打。

　　韦梅哭笑不得，把母亲扶进房，拿碘酒药棉出来给弟弟敷。韦青的脖子里挺出一根根青筋，眼里没有一滴泪，倒有火焰。韦梅拉他起来。韦青不起身，“我没犯错。她凭什么打我哩？”韦梅说，“她是你妈。”韦青说，“是妈也不能乱打人。这些日子我根本没理沈红。她问我作业，我当没听到。”韦梅说，“你若觉得妈打错了你，你跑就是了，等姐回来再说。为啥要死犟？”韦青说，“我为啥要跑？我又没犯错。”话车起轱辘。章山花在屋内听得火起，又出来拿棍子在韦青头上敲。韦梅去夺母亲手中的棍子，自己也挨了几下。章山花放声大哭，“我十月怀胎生下这样一个孽种。我打死你。”韦青的舌头底下没轻重了，“有本事，你就打死来。打死了，你也要坐牢赔命。”章山花扔下棍子去厨房，摸菜刀出来。韦梅吓着了，这刀不是棍子，忙死死地抱着母亲的腰，转回头大喝，“韦青，你还不出去。等妈消了气再说。”韦青不情不愿地爬起身，拎起书包出门。章山花的身子在韦梅手中滑下去，嘴里只是哭嚎，“我不想活了啊，我不想活了啊，这样的日子还有没有个头？”韦梅听到鼻尖发酸，把母亲扶回房内，洗手做饭做菜，忙忙碌碌扒了几口饭，往店里赶，换张燕回家去吃晚饭。等张燕吃好，说家里有点急事，又往回赶。章山花一口饭也没吃，瘫坐在椅子上。韦梅把饭菜热了，摆在母亲面前，又端起一碗饭去喂父亲。韦仁民的头缩在被子里，头发乱蓬蓬。韦梅掀起被子喊了声爸，愣住了。被子里有血，不是一点血，而是很多血。韦梅的魂都吓掉了，手中的碗摔在地上，尖叫起来，“爸。”韦仁民死了。医生看了都惊骇。这个半身瘫痪的中年男人竟然用牙齿生生地咬断自己的腕动脉，这得需要多大的意志与耐力！医生们都没法子想像当时的情况。也许一个人真的下了决心死，怎样都可以死去。章山花惊厥之下住进医院，医生说是什么急性衰竭，韦梅没听大懂，但知道这病要好多钱医。

　　福不双降，祸不单临。两眼红肿的韦梅看着靠在病房门外墙壁上的韦青，一时无了话，用手指沾了窗台上的灰，把家里亲戚朋友的名字逐个写了一遍，想不出可以从哪筹钱先把父亲的葬事办了。搬运站早名存实亡，各人顾各人，抚恤金是一分也没有。韦梅想得头疼，韦青说，“我不读书了。”韦梅说，“你不读书，你想去做什么？”韦青说，“赚钱。”韦梅说，“你放屁。我卖血也要供你念书。你若不读书，我死给你看。”韦青不说话了。韦梅心头烦躁，见几个街坊提着水果茶饼过来看母亲，抹掉眼泪，把这几个人领进病房。韦梅没去店里，阿莲与张燕过来了。阿莲往韦梅手中塞了二千块钱。韦梅不肯要，阿莲说，“谁家没有一个难处？当是我先借你的。”韦梅双膝跪落，一个头磕下去。穿西装的国家干部一个月的工资也就二百多块。这不是一笔小钱。阿莲慌乱扶起韦梅，叹息几声，离开了。二千块钱勉强可以把父亲的葬事办了。韦青从学校请了假，等过了头七，与韦梅一道把父亲送到县郊的荒山入了土，在坟前哭死过几回。韦梅看见了沈红。沈红在听到韦青家里出了这样大的变故后，与几个同学们凑出几百块钱，拿过来。韦青咬着嘴唇不肯要。韦梅接了。母亲看病还得费钱。章山花回了家。在医院住，往里面扔的钱打不起水漂。章山花眼泪汪汪，听说阿莲给了二千块钱，挣扎着从床上爬起来，煮了一篮子红鸡蛋，要韦梅拿去表示感谢。因为年关的生意忙，阿莲已请过一个女孩儿帮忙看店。韦梅到店门口，没进去，喊出张燕，托她把鸡蛋带给阿莲。韦梅衣服上佩了替父亲守孝的黑纱，不方便直接到店里去，这会触坏霉头。梨桥人信这个。张燕看着半个月已瘦掉一圈的韦梅心疼坏了，问韦梅有什么打算。韦梅摇摇头，不知道该怎么办了。

　　过了几天，韦梅照顾好母亲吃药，拖上大板车，到菜市场桥头摆摊，长了一个心眼，把手臂上的黑布套摘下来塞口袋里。桥头摆摊的几个妇人听说是章山花的女儿，没为难她，过来嘘寒问暖。韦梅感谢了。来菜市场的客人见多了一个新鲜面庞，也来凑热闹。韦梅见人就喊大哥，生意做得不坏，一天下来卖了四十块钱，是章山花过去几天的销量。韦青期终考试结束了，学校放了寒假，就也来帮忙，同时做竹偶人卖。买菜的老人手里牵的孩子见到这些会打架的小竹偶，腿就不能动。有几天时间，这个不要本钱的买卖比日用杂货卖得还旺。但新鲜感很快过去了。竹偶人卖不动。韦梅让弟弟看摊，自己背了竹篓，里面搁上日用杂品，以及油盐酱醋，挨家挨户去推销。这个新年过得凄惨。章山花的魂魄跟着丈夫去了大半，人老得厉害，走路还蹒跚，得扶墙。大年三十这天，韦梅计算着钱，买了二尾鲫鱼，几筒面，半斤苹果，与一小挂鞭炮。韦青吃到一半放下碗，“姐，过完年，我想去广东打工。”韦梅恼了，说，“你连身份证都没有，打啥子工？厂里会要你吗？上次黑皮的事还不是教训？”韦青说，“身份证有假的卖，一张五块钱。厂里会要的。有熟人介绍就可以。”韦青的声音低下去，“沈红有个亲戚在广东打工。她不会骗我。她说了，一个月能拿六百块钱，老板还包食宿。”韦梅生气了，“你们还在一起？”韦青过了一会儿说，“刘项原来不读书。再说现在大学的学费太贵了。一年得上万。何况读了以后也不包分配。”韦梅皱眉，不要说一万块，韦青下学期开学的几百块钱学费在哪也不知道。韦梅摇头，“话不是这样说的，乱世草头王，不读书可以。现在这个社会还得读书，进了大学起点不一样。要不，一辈子得像爸妈这样。”韦梅想起这话对母亲不恭敬，去看章山花的脸色。章山花恍若未闻，用筷子慢慢数碗底的面条。屋子里的气氛比冰还要冷，昏暗的灯光滴落下一点点寒意。韦梅起身在屋角的火盆里加了几块炭，说，“妈，弟，别人家看电视热闹。我就唱支歌，咱家也热闹一下。”

　　韦梅喜欢唱歌。公安局楼下有一家音像店，门口摆着两个大音箱。韦梅在帮阿莲看店的日子里学会唱不少曲子，当下拿了一根筷子站到屋中间，打着拍子，一首首唱过来。先是唱流行歌曲，唱了半个小时，脑袋空了，便情不自禁地唱起小时候的歌。这些歌，韦梅本来以为自己遗忘了，没想到此刻却能一字不差地唱出来。“我爱北京天安门，天安门上太阳升。伟大领袖毛 ，指引我们向前进……”韦梅的眼泪流下来，不知道自己是怎么了，想控制自己不要哭，眼睛不听话，合上眼睑，冰凉的液体还是要淌出来。韦梅闭了嘴，拿水杯掩饰，水刚入唇，耳边听到母亲的声音。章山花唱的是小曲儿，“罢了罢了。死一遭。活一遭。只这一遭。尽着老天爷将我千腾万倒，终归是奈何桥上走一遭。”这曲调太过幽凉，这曲词更是不祥。韦梅过去从来没听过母亲唱过小曲。姐弟俩听得骨头发寒。韦梅赶紧打荏，“妈，你喝口鱼汤。”鱼汤上结了白花花的冻，却不再是热的。韦青站起身，“姐，你扶妈去歇，我收拾碗筷。”章山花睡了，姐弟俩相对无言。等到午夜爆竹响成一团，韦梅开门把那挂小鞭炮放了。不知何时，屋外飘起雪，地上积起薄薄一层。雪花从冥暗处降落，仿佛有巴掌大。韦梅咬着牙，痴看了一会儿，回了屋。

　　6

　　云层厚而低垂，是要塌下来的破墙，往下掉白色的雪屑子。路两边的房子戴起白帽子。梨桥县街头倒是热闹，到处是拱手说着恭喜发财的人。人们呵出热气跺着脚，脸上写满对新年的期盼。韦梅与韦青拖着板车，来到人民路支起帐篷。板车上搁了年前从批发商那赊欠来的几箱儿童玩具。这是韦梅的主意。春节里买日用杂货的人少，但小孩子手中有压岁钱。幸亏张燕帮忙。批发商是张燕的远房亲戚。要不，谁肯赊货？不过，进价比拿现金进货要贵，还不允许退。一张美猴王的面具别人进价三角卖五角，韦梅进价要三角五分钱。韦青有点担心，指着其中二个遥控汽车问，若卖不掉咋办？一个要一百多块钱。韦梅有信心。成衣坊的衣服贵得吓死人，生意却不错，梨桥县不是没有有钱人。韦梅挑货确实有眼力，这得感谢在成衣坊的日子。几天下来姐弟俩做了上千块的营业额，比旁边的玩具摊高出一大截，二个玩具车也卖掉了。韦梅又跑到批发商那要了一批货。离元宵节还有十来天，韦梅壮着胆要了五辆遥控车。遥控车的利润大。一辆遥控车能挣好几十。最重要的是，进价比年前要低许多。批发商不想压货。韦梅算过，若是每天都有这样的生意，过了元宵能挣出韦青的学费。至于过了元宵后做什么，老天爷会给出一条活路。

　　过了初六，人民路上的服装店都营业了。韦梅要弟弟看着摊位，跑去与张燕聊天。阿莲也在，拉着韦梅的手问长问短，说店里新请的女孩儿不称意，叫韦梅过了年回店里帮忙。韦梅应了，回来把这个消息对韦青说了。韦青说，“那敢情好。你去店里做事，我帮妈把这个杂货摊支起来。”韦梅白了他一眼，“没出息的家伙。”韦青反驳，“李嘉诚也是行街仔出身。没念过大学有出息的人海着呢。书读多了，容易呆。”韦梅掩口轻笑。这些日子有一个戴眼镜的呆子，老来买玩具。每天都来，找着话儿与韦梅搭讪。摊位上的玩具买了一个遍，连遥控车都买了一辆。也不晓得他买给谁玩。韦青说，“这个眼镜瞅上姐了。”韦梅红了脸。韦梅动过嫁人的心思。梨桥县的女子有早婚早育的习惯，国家法定的年龄是二十岁，她们一般十八九岁就嫁。结婚证以后再补办，或者干脆弄份假证明。这样的事并不困难。民政局的人向来睁只眼闭只眼。在梨桥，办了酒席，就算夫妻。韦梅想，若能找个好人家，家就垮不了，弟弟还能照样念书。可合适的好人家上哪找？女孩儿脸皮薄，这样的心思没法贴在脑门上，又不能像古代那样在街头瞎抛绣球，想了半天，初七上午跑到成衣坊，乘张燕上厕所的机会，鼓足勇气，吱吱唔唔对阿莲说了。阿莲听了半晌，从韦梅的两排白牙齿缝里抠出她的真正意思，笑了，伸手去捏韦梅的嘴，“小蹄子春心荡漾了。这嘴巴没擦口红，却红得这样好看。”

　　大冷天，韦梅的脸被火烧着了。阿莲说，“这事得慢慢来。我可得替你找个踏实的人家。”门口进来一个人，是曾经与王胖来过成衣坊的大嘴女人，穿着露出半个雪白胸脯的V字毛领，脚上套高统马鞋，手上还拿了伞，在台阶上磕掉鞋底的雪泥，进屋就笑，“好你一个宋彩莲，找你多久了，今个儿终于遇上。真是贵人多事。恭喜发财，红包拿来。”阿莲起身笑道，“刘怡，什么时候回来的？”韦梅赶紧起身说，“阿莲姐，我去守摊了。我弟还在那等。”阿莲说，“你忙去吧。”韦梅低头跑出店。这个大嘴女人果然认识莲姐。韦梅想起张燕的话，就问韦青，“你知道原来沙龙帮的金刚吗？”韦青怔了，“你咋也晓得金刚？”韦梅朝成衣坊努嘴说，“莲姐是金刚的妹妹。我听张燕说的。”韦青的脸色变了，压低声音，“姐，莲姐是好人，这个我知道。但年后，你还是不要去她店里。”韦梅说，“为什么？”韦青说，“你知道金刚是怎么死的吗？”韦梅茫然了。在学校念书的时候，她只听说有个沙龙帮与站前帮。但那与她的日常生活是两个世界。金刚是沙龙帮的老大，这还是张燕告诉她的。韦青说，“姐，你真是两耳不闻窗外事。唉。其实沙龙帮与站前帮现在依然存在。我们学校里有不少同学入了，要用刀割破中指喝血酒，再烧黄纸。那个打我的马桶盖就是站前帮的。要不，我早拿雷管去炸他全家。”韦青看四下无人，小声说道，“王胖就是站前帮的老大。沙龙帮的老大是谁我就不知道了。”韦梅愣了说，“王胖不是做辣椒生意吗？”韦青说，“那是幌子。暗地里是帮外地来的木竹客商冲卡，一车木头按‘方’收，每方收二百块。木竹客商就可以不开或少开木竹放行证。生意做得可大。要不，王胖现在哪来的势力？没钱就没势力。”韦梅说，“那沙龙帮做什么？没见有人来收保护费啊。”韦青说，“沙龙帮做建筑，为施工单位提供沙石以及脚手架。”韦梅皱起眉，“你怎么知道得这么清楚？”韦青说，“黑皮在车上对我说的。他也是站前帮的。”韦梅说，“那他干吗不留在梨桥，去外面做小偷有什么劲？”韦青摇头，“这我就不知道了。”韦青拍拍头，突然说道，“姐，秦哥不是做沙石的吗？他会不是……”韦梅吸了一口凉气，恼悔自己上午不该跑过去，想了半天说，“咱们得早点把莲姐的那两千块钱还了。”

　　韦青轻轻摇头，“二千块钱他们是不会看在眼里。不会有谁为这个来找我们的麻烦。我只是担心沙龙帮与站前帮要出事。到时候城门失火，殃及池鱼。王胖来拆农业局的房子，这个势头不对。这原本该是沙龙帮的活。你知道金刚是怎么死的吗？当时一个与金刚有交情的木竹客商，没守规矩，把钱给了金刚，没给站前帮。站前帮的人向地区林业公安局打了小报告。十几车原木全被收缴。木竹客商亏大了。金刚去找站前帮的人谈判，要找回面子，结果不明不白地就死了。到现在都没有找出凶手。这事很轰动。我的同学都知道。你在学校里的时候就没听过？”韦梅摇头，脑子疼起来，越想越不对，怎么也理不清秦哥、阿莲、王胖、刘怡这些人的关系，小声说道，“弟，你给姐说句实话，你有没有加入过他们？你怎么清楚这么多？”韦青急了眼，“姐，我真没。要不，我能让那马桶盖欺负？这些事，梨桥县人多半晓得。没人对你说罢了。你过去就晓得看书。我早说过了，书读多了，就要呆。”韦梅去撕韦青的耳朵。张燕抱着一个小女孩儿过来，说要给侄女儿买个芭比公主。韦梅挑了两个，说，“那个大的女人，叫刘怡的还在成衣坊吗？”张燕点头说，“要不，我就不过来了。莲姐叫我出来玩。她们要谈事情，还关了店门。”韦梅望过去，还真是这样。韦梅想把弟弟的话说给张燕听，犹豫了一会儿还是没说，毕竟是人云我云的事，能当几分真不好说。

　　沈红来了，穿着一件红色滑雪衣，站在摊位前，眼睛看着地面上的雪，也不说话，手来回捏住衣衫角儿。韦梅心头叹气，拿脚尖踢韦青。说实话，韦梅喜欢这个模样像从一大块白玉里挖出来的女孩儿。韦青低下头，“姐，我过去与她说一小会儿话。行吗？”韦梅小声说道，“若你们敢私奔跑去外面打工，我就不认你这个弟弟。把你的名字写在黄纸上，每天用刀剁三百遍。”韦青苦笑，“哪敢呢。姐。” 韦青在前面走，沈红在后面跟，两人保持二米左右的距离，步伐倒是惊人的一致。沈红的每一步都踩在韦青于雪地里留下的足印里。张燕笑了，“你弟真有福气。”张燕想了想又说，“你弟好像是这个女孩儿牵着的一条小狗。样子可乖呐。”韦梅白过去一眼，“有本事，你也去找条狗牵。”张燕说，“你弟还打算读书吗？”韦梅说，“不管他怎么打算，我一定逼他念完高中。连高中毕业证也没有，当兵都不可以。”张燕说，“你打算让你弟去当兵？”韦梅点头，“我想好了。如果他能考上大学，学费到时再想办法。考不上，就只有走这条路。到了部队，有津贴，还能考军校。”张燕吐了下舌头说，“你弟离高中毕业还有二年，你能熬过来？”韦梅说，“日子不是熬的，难道还是煮的啊？”张燕突然把嘴贴到韦梅耳边飞快地说，“要不，你也去南边坐台，一晚上赚好几百。嘻嘻。”韦梅恼了，去撕张燕的嘴。张燕见势不妙，拉着小女孩儿飞跑。韦青回来了，“姐。她说她亲戚初十要去广东，过了元宵节不好再找活。我大后天就得动身。”韦梅摆手，“别的事我答应你，这事不行。你们心里打的那几根算盘珠子，傻子都晓得。还亲戚呢？怕就是她自己。”韦青的脸顿时通红。韦梅见自己说中了，心头恼火，“我都对你说了多少遍，等你考上大学，我啥事不管。这两年你就等不得？她若真喜欢你，这等不起这两年？”韦青说，“不是这个意思。”韦梅说，“那是什么意思？”韦青回头看了一眼站在树下低眉细眼的沈红说，“这事真的很复杂。”韦梅拿起一个万花筒说，“有里面的图案复杂吗？”韦青急了，“姐，她爸是供销社的副主任。但那是她继父。她继父老对她动手动脚。她害怕。她妈在县医院当护士。她妈值夜班的时候，她都不敢在家睡。”韦梅怔了，说，“她得对她妈说啊。”韦青说，“不管用。她妈平时在她爸面前，像老鼠在猫面前。她也没法张嘴说。”韦梅挠头说，“这是你编出来的词吧？不管真的还是假的。这是她的家事。我管不着。你们俩连十八岁都没有，去外面打工，还是省省。外面不是遍地黄金等着你们去捡。”韦青不言语了，走到树底下，说了几句话。沈红顿了下足，跑走了。等韦青回来，韦梅说，“她说什么？”韦青结巴一阵说，“她说她恨我。”韦梅挑起大拇指，咬牙切齿地说，“了不起，有爱有恨有情有义。你们俩应该去拍电视剧。”

　　大年初九，梨桥人要拜观音娘娘。韦梅叫弟弟看摊位，带着母亲去县城东头的观音庙烧了三柱香。人太多，在菩萨面前磕完三个响头，已是中午时分。韦梅出一身汗，把母亲送回家，做好饭菜，拿食盒装了，又往人民路上赶，到那一看，吓一跳，摊位被人砸了，韦青不知去向。那个戴眼镜的男孩蹲在雪地上收拾东西，看见韦梅，赶紧说，“你弟与人打架，被捉到派出所。”韦青摔了食盒，往派出所跑。弟弟被铐在窗户铁栅栏上，眼角肿起一大块，嘴角乌黑，还淌血。墙根蹲着五个少年，其中一个是那个马桶盖。不用问，韦梅也明白发生过什么事，等接听电话的警察搁下话筒，说，“叔叔，我弟出什么事了？”是一个老警察，脸上都是皱纹。老警察说，“哪个是你弟？”韦梅指指韦青。警察说，“你弟很凶啊。我们110的人来了，他还拿刀行凶。”警察指指扔在桌上的菜刀，“这要出人命。”老警察挥挥手，对那五个少年说，“过来在笔录上摁指印。”马桶盖摁了指印，想蹲回原处。警察说，“别占地方，走吧。”马桶盖走到门口，朝韦梅竖起中指，晃了晃，嘴里怪叫一声跑走了。韦梅说，“我可以带我弟回家吗？”警察说，“可以。交二千块钱。”韦梅一怔，“怎么要交钱？”警察说，“不交也行，那就送看守所蹲十五天。”韦梅说，“我怎么不见那几个人交钱？”警察说，“有人帮他们交了。要不，也得送去蹲看守所。你回去对你家大人说，拿二千块钱来。”韦梅急出眼泪，“我爸年前刚死了。丧葬费还是问人借的。”警察愣了下，“真的假的？”韦梅把家里的情况详细说了一遍，说到后面泣不成声。警察拉开抽屉，拿出包餐巾纸扔给韦梅，想了想，掏钥匙开了韦青的手铐，“算了。这次念你初犯，下不为例。过来按个指印。以后见到那些小瘪三躲远点。惹不起，躲得起。还有，千万别动刀子。这若是人家要告你，可以把你送去劳教三年，一辈子就毁了。”老警察是好人呐。韦梅拉着弟弟向他鞠躬。老警察摸起菜刀扔进抽屉，走开了。韦梅拉着韦青出了派出所。韦梅不说话。韦青说，“他们抢遥控车。”韦梅心头烦躁，“叫你不要搭理那个沈红，你偏要搭理。祸事来了吧。”韦青往地上吐出一口痰，雪地上出现一个洞。路边几个穿棉衣的少年在“斗拐”。一个穿开裆裤的孩子，手捏小鸡鸡冲着雪堆撒尿，脸上有快乐的笑。一扇木门被推开，一个头发蓬乱的女人倒出一盆潲水。雪刷地一下薄了下去。地上现出一个凹。这水就与火一样。韦梅掏出警察给的手帕纸，“你的嘴怎么出血了？”韦青不吭声。俩人回到摊位前，戴眼镜的男孩说，“东西基本上没丢。钱箱子我一直抱着。”男孩把钱箱子给韦梅，又说，“你带你弟去医院检查一下。刚才那几个少年把你弟按在地上，还拿鞭炮扔在你弟嘴巴里。”韦梅打了一个哆嗦，叫韦青张开嘴巴。韦青死活不肯。韦梅上前抓住弟弟的嘴巴往里面一看，顿时号啕。风刮起来，是一锅烧烫的粥，照头浇下。韦梅远远瞥见马桶盖蹲在音像店门口的石阶上，手中还在摆弄一个打火机，马上飞跑过去，一脚踹出。女人发狠了，谁都拦不住。韦梅像一头狂怒的母狮，又是抓又是咬又是踢。马桶盖的头发被她揪落几把，打火机落在雪地里，手指间便弹出一把弹簧刀，刀尖扎入韦梅小腹。

　　7

　　韦梅进了医院。是莲姐掏的医药费。马桶盖当天晚上逃出梨桥，跑路了。等到韦梅出院，已是元宵节后。戴眼镜的男孩来看过韦梅几次。他在省城念大一，给韦梅留了学校地址，叫韦梅有空时去玩。韦梅应了，等他走了，把纸撕掉了。韦梅回到成衣坊帮忙做事。她欠莲姐的东西太多了，光这次住院抢救就花了八千多。韦梅想，这辈子欠莲姐的是还不掉，只能下辈子再结草衔环。韦青留下 ，说他去广东了。韦梅跑到学校去问，沈红却没走，怯怯地喊了声姐，不肯再说话。韦梅再问，沈红就哭，说韦青走的时候并没有对她说。一个月后，韦梅收到韦青的家书。韦青没留地址。信封上的邮戳是广东布吉。韦梅发了半天愣，把信给母亲看。章山花说，“不看了。儿孙自有儿孙福。”章山花又回到菜市场旁边卖日用杂货，老出错，整天神思恍惚，不是多找钱，就是少找钱。多找了钱人家赶紧走。少找了钱人家回头来理论。章山花每天比昨日要更衰老一点。韦梅心头酸楚，煮了红鸡蛋去敲街坊的门，请他们帮忙找一户家底殷实的人家。没几天，街坊传来消息，说林业局有个工程师，各方面的条件不错，就是“二锅头”，老婆刚患癌死掉了，有一个三岁的女伢崽拖油瓶。韦梅去征求阿莲的意见。阿莲说，“我一直在帮你留意。没看到合适的。现在的后生仔靠不住，只晓得吃喝玩乐。工程师那可以考虑。但给人做后妈不是那回事。好歹你是黄花闺女。主意得你自己拿。”韦梅苦笑，“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。有什么可考虑？嫁谁都是一样。”这事算是定下来。韦梅去看过工程师，人长得排场，瘦高个子。小女孩也听话，好像天生与韦梅有缘，见着了，就来抱韦梅的腿。韦梅在林业局托人打听，工程师除了抽几根烟，没有别的不良嗜好。工程师托媒人来议婚，拿来写了生辰八字的红帖子，问过礼金、节礼、金器、衣服，又送来猪肉、鱼、茶叶、糖果、鸡蛋、芙蓉糕六样东西，双方择了农历二月初八订婚，阳历五一结婚。

　　韦梅想把这事告诉韦青，信写好了，不晓得寄到哪里。布吉那么多工厂。韦梅去了学校，给韦青的班主任送了二瓶酒、两条烟，讲了自己的家庭情况，请老师开恩，不要开除韦青，算休学，她会想方设法把韦青找回来上学。办完这件事，韦梅回到店内，张燕说，“你弟太不像话。把你与你妈丢在这里。真是没良心。”张燕又说，“我今天早上来上班，在拐子胡同好像看见你弟。我还追上去。结果一飘就不见人影。”韦梅说，“我弟都给家里寄了信。邮戳是广东那边的。”张燕说，“我可能看花了眼。真奇怪。明明是你弟嘛。”张燕说得郑重，韦梅说，“那我明早去拐子胡同那看看。”到十一点钟，韦梅关了店门。张燕说，“咱们去吃大排档。我请你，就吃一块钱的粉。”韦梅笑起来说，“这么晚，哪有大排档？”张燕想了想说，“车站那边会有。”俩人走到半路上，听见夜穹里传出几声喊叫，“杀人了，杀人了”。街头上的人多起来，仿佛是从土里钻出来的。大家拼命往车站那边跑。韦梅有点怕这样的事，停下脚步。张燕去扯韦梅的袖子。韦梅摇头说，“这有什么好看的。”张燕说，“你陪我去看看嘛。咱们站远一点。”韦梅只好跟着张燕去。走到汽车站，那里人山人海，跟过节差不多，大家跳着脚议论纷纷。张燕问旁边穿黑棉袄的男子，“出了什么事？”男人说，“王胖被人打死了。王胖在车站门前的大排档喝酒，外面来了一个人，脸上戴着美猴王的面具，走到王胖身后，掏出一把火药枪，对着王胖的后脑勺搂响。王胖的头上炸开一个窟窿。那人裤兜里还有一把火药枪，又掏出来对准王胖身边的大嘴巴的女人开了枪，再撒腿跑，跑得真快，谁也赶不上。有人去追了，那人爬上汽车站后面的山坡就消失了。”另一个男人插嘴补充道，“这肯定是职业杀手干的。手法太干净利落了。”男人作出瞄准射击的手势，嘴里喊道“叭。”韦梅听了，在胸口画了一个十字。张燕小声说，“许小丽这回要打爆竹了。”警察来了。警车呜呜的。韦梅拉着张燕赶紧离开。

　　几天后，店里快打烊的时候，莲姐进了屋。尽管用了妆，仍看得出她的两只眼睛有点红肿。韦梅有点不安，替莲姐倒了水，等她坐下来后又去替她捏背。莲姐说，“小梅、燕子。有件事没先对你们打招呼，对不起。姐把这成衣坊转让了。”张燕张开嘴。莲姐摸出两个红包，“这是你们三个月的薪水。请原谅，别嫌少。”张燕接了。韦梅摇头，“莲姐，我欠你的多着呢。不能再要你的钱。”张燕说，“莲姐，生意好好的，怎么就转让了呢？”韦梅拿胳膊去捅张燕的腰。莲姐把钱塞到韦梅手里说，“你没欠我的。是我欠你的。将来别恨莲姐就可以。”这话说得蹊跷。韦梅糊涂了。莲姐又说，“真舍不得你们啊。”张燕哭起来。韦梅说，“莲姐，你还会回梨桥吗？”莲姐笑笑，没正面回答，说，“今天晚上我请你们吃夜宵。”莲姐走了。韦梅去车站送行，买了点桔子苹果给莲姐路上吃。莲姐拉着韦梅的手，想说什么，终于还是忍下了。等到车子开动的那一刻，韦梅看见莲姐把脸紧紧地贴在车窗玻璃上。莲姐在哭，泪水把五官弄皱了。那张漂亮的脸庞上生出一个个豁口。是秦哥对不起莲姐吗？韦梅心头叹气。秦哥最近特别忙，韦梅就没看到过他的人影。但听在路西边开过女装店的妇人说，秦哥最近又包了农业局等好几个地方的沙石。生意是越做越大。到二月初八，在街坊的帮忙张罗下，韦梅与工程师订了婚。在德月楼摆的酒席，共九桌，取的是“长长久久”之意。韦梅穿了一袭红色的旗袍，把母亲扶上主位。张燕拿相机跑来跑去，不时叫韦梅说一声“茄子”。宾客满堂，烛馅高烧。大部分的人韦梅不认识。韦梅跟在工程师的后面，提着酒壶，一路叔伯爷婶喊过去。韦梅心头有点伤感，若是韦青也在就好了。韦青却没有消息传来。连信也没了。韦梅心头忐忑，去韦青的班主任那走了几趟，没说上几句话，就要流眼泪。那班主任便托自己在那边打工的亲戚去打听，还是没有韦青的下落。

　　时间是风里的尘埃，是那样微不足道。一年后，韦梅生了一个男娃。工程师喜上眉梢，待韦梅不知道有多好。月子里不让下床，一个大老爷们亲手给妻子端屎尿。至于鸡汤鱼汤，工程师更是每天变着法子煲给妻子喝。佑民巷的街坊见了章山花，说韦梅好福气，有眼力，懂得挑老公。章山花已经不在桥头摆摊，在女婿家帮忙带外孙以及工程师前妻留下的小女孩儿。章山花抹着眼泪说，那是那是。要是韦青在，就好了。农业局的房子这时建起来了，没有公安局大楼气派，卖价更贵，一平方要卖二千多。居然还有人买。张燕在农业局楼下开了一间店铺，卖女装。店面叫法国米兰。韦梅去张燕店里玩，说，“米兰是意大利的。意大利的甲级联赛有一个AC米兰队。”张燕就笑，“我管米兰是哪个地方的？这几个汉字搭配在一起好听好看就行了。”一年多时间，张燕完全出落成一个美人，高山流水的长发，瘦挑身材，肤色白净，说话还带电视剧里的港台腔。俩人说着话，秦哥进了屋，手很自然地搂住张燕的腰。张燕的身子往秦哥贴过去。韦梅一怔，明白过来，又说了一会儿闲话，告辞出门。打那以后，韦梅见到张燕绕道走，也尽量避免到人民路上去。韦梅想，枉是莲姐对她这样好了。又过了大半年，韦梅收到莲姐寄来的一封挂号信。里面有一张短笺，落款的日期却是莲姐离开梨桥县的那天。信里还有一把铜钥匙。是开银行保管箱的钥匙。韦梅心头狐疑，拿钥匙去中国银行，打开一看，里面有十万块钱，以及 。是韦青写的。韦梅的眼泪下来了。韦青从广东寄回来的那封信，却是在梨桥写好，再托人在那边邮局寄发的。

　　（完）

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