文/戴老板
在本周，进博会和天猫双11两大全球商业盛事齐聚上海。百年辗转，从西风东渐到时尚天堂，上海这座全球消费中心城市和新零售之都，到底是怎么炼成的？
1914年6月14日，上海租界区摩肩擦踵，人流如梭，七名操着广东香山口音的男子，行色匆匆地走在马路上。他们左手拎着一个坛子，右手提着一个麻袋，每人都挑了一个通向外滩的路口守着，把坛子摆在面前，面无表情地盯着来往的行人，每走过去5个路人，就从麻袋里掏出一颗黄豆，扔进坛子里。
这些人的古怪行为，其实大有深意：他们是在计算每个路口的人流量，堪称手工大数据。领头者是广州先施公司经理黄焕南，他受老板马应彪的委派，来沪考察地段，筹建上海第一家百货。黄焕南根据“黄豆选址大法”，选定了一处靠近外滩的风水宝地，这里北通火车站，南邻富人区，车水马龙，客流如潮。
这个地址门前的那条铺了铁藜木的马路，就是日后大名鼎鼎的上海南京路。很快，中国第一场现代零售战争将在这条马路上爆发。
经过三年的建设，五层高的先施大楼拔地而起。这座由德和洋行设计的钢筋混凝土建筑，融合了巴洛克和广式骑楼风格，成为南京路上最耀眼的明星。1917年10月20日，先施百货正式开张，喊出“始创不二价，统办环球货”的口号，一时间盛况空前，整条南京路都被前来消费的顾客堵得水泄不通。
先施前脚刚登录上海滩，老对手永安后脚也来了。永安的老板郭乐也是广东香山人，在香港便和马应彪针锋相对地竞争。他参考了黄焕南的“黄豆选址法”，派两个人站在南京路的南北两侧，用豆子来统计行人流量，最后发现南边儿的客流更大。于是永安便在南京路南侧买了一块地皮，与先施百货隔路相望。
永安大楼还是施工期时，马应彪前去拜访，郭乐拿出一份图纸给他看，上面显示永安大楼的设计造型不如先施，马应彪心里窃喜。结果脚手架和篱笆拆掉后，马应彪才发现上当，永安的新楼雄伟大气，六层的建筑比先施还要高一层，楼顶更是有一个高耸的“绮云阁”，居高临下俯视着先施。
两家随即展开了商业大战：永安的楼比先施高一层，先施便在1924年加盖两层；先施打造自己品牌的牙膏、雪花膏和花露水，永安便推出了可以记账的“折子”，风靡上海豪绅阶层；先施开创性的聘用女售货员，永安干脆组织起了一支服装模特队，每天在商场内表演，吸引顾客纷纷来围观……
这厢还没决出胜负，那厢又冒出新的玩家。1923年，发明“黄豆选址法”的先施百货高管黄焕南和先施经理刘锡基等人自立门户，联合澳洲华侨李敏周，筹资300万元创办新新百货，于1926年开业。新新百货的店址也选在南京路，楼高7层，夏季开放冷气，很快就能跟另外两家分庭抗礼。
1936年，第四家百货公司大新百货也登陆上海，幕后老板仍然出身广东香山，是曾经与马应彪一起经营先施的蔡昌。大新选址位于南京路西藏路路口，楼高十层，由华人建筑师设计，光盖就盖了足足七年，不仅配备有18扇临街的大橱窗和全天候开放的空调，更是引进了两座轮带式自动扶梯，乃是全亚洲首创。
这两部投资20万大洋的美国Otis自动扶梯，让上海百货公司的硬件水平跻身全球前列，直到1949年仍是中国唯一的自动扶梯。无论是慕名而来的游客，还是进城探亲的乡眷，都排着队来参观，大新公司为了控制流量，规定需凭门票才能进商场，票价4角，可以抵扣购物消费，前来体验者仍然络绎不绝。
大新百货和Otis电梯，1936年
白先勇先生曾这样回忆道：“（上海）是个魔术般变化多端层出不穷的童话世界，我踏着自扶电梯，冉冉往空中升去，那样的电动扶梯，那时全国只有大新公司那一架，那是一道天梯，载着我童年的梦幻……”
自此，南京路已经集齐了先施（Sincere）、永安(Wing On)、新新（Sun Sun）和大新(The Sun)四家百货公司，并有无数的化妆饰品、钟表眼镜、银楼珠宝、成衣绸布等店铺，77米的和平饭店和83.8米的国际饭店雄踞上海之巅，南京路从东到西一片繁华，霓虹灯彻夜明亮，“十里洋场”的美名开始响彻全国。
四名广东香山人，用百货公司重塑了南京路，南京路则重塑了上海，而上海则将重塑全中国的消费文化。
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